인천광역시 강화군은 고령화와 인구 감소에 따른 일손 부족 문제에 대응하기 위해 ‘밭작물 농작업 대행 사업’을 추진하기로 했다. 

18일 강화군에 따르면 매년 시행되는 이번 사업이 청년 인구 감소와 고령화, 부녀화, 귀농·귀촌 인구 증가 등으로 심화되고 있는 농촌 일손 부족 문제를 해소하기 위해 마련된 것으로 나타났다. 

특히 밭작물 재배의 경우 논농사에 비해 노동력이 많이 소요되고 농기계 작업이 까다로워 농가의 큰 부담으로 작용하고 있어 사업 효과가 주목된다고 강화군 측은 설명했다. 

이에 군은 트랙터와 관리기 등 농업 기계를 활용한 농작업 대행 서비스를 저렴한 수수료로 제공한다. 농업인은 정지 작업과 휴립, 피복 작업 중 희망하는 분야를 신청하면 농기계와 운용 인력을 함께 지원받을 수 있다. 

사업에 대한 농업인의 호응 또한 높아 매년 신청자가 15% 이상 증가하는 등 입소문을 타고 이용 농가가 꾸준히 늘고 있다. 

작업 수수료는 3.3㎡당 정지작업 150원, 휴립 100원, 피복 250원으로 농가에 부담이 가지 않도록 시세의 절반 가격으로 낮게 책정됐다. 다만, 피복 작업의 비닐은 개별 구입해야 한다. 

신청은 오는 3월 13일까지 강화군 농업기술센터 농기계은행 본점과 각 지역 분점을 통해 가능하다. 

신청 자격은 ▲관내 농지대장 등록 만 70세(1955년생) 이상 농업인 ▲전입일 5년 미만의 귀농·귀촌자 ▲독거 부녀자 등이다. 

지원 대상은 330㎡(100평) 이상, 1천650㎡(500평) 이하인 농지대장 밭 농지다. 단, 서도면 일원과 서검도, 미법도는 제외된다. 

강화군 관계자는 “농작업 대행 사업 서비스에 대한 현장의 만족도가 매우 높다”며 “본격적인 영농철을 앞두고 일손 확보에 어려움을 겪는 농가에 실질적인 도움이 되길 바란다”고 말했다. 

자세한 사업 내용은 강화군 농업기술센터 홈페이지를 참고하거나 전화로 문의하면 된다.